泡沫塑料是以樹脂為基本組分而內(nèi)部具有無數(shù)微孔性氣體的塑料制品，又稱為多孔性塑料或微孔塑料。 從理論上說，幾乎所有熱 固性和熱塑性塑料都能制成 泡沫塑料，但其發(fā)泡技術(shù)的難易有所差別。

泡沫塑料的分類如下：

1.按原料分類：把熱固性和熱塑性樹脂制成的泡沫塑料分為聚氨酯、聚本乙烯、聚乙烯、聚丙希、聚氯乙希、等泡沫塑料。

2.按泡沫體的軟硬程度分類： 可以分為硬質(zhì)泡沫塑料、軟質(zhì)泡沫塑料和半硬質(zhì)泡沫塑料三種 。

3.按泡沫塑料的結(jié)構(gòu)：可以分為開孔泡沫塑料和閉孔泡沫塑料兩種。

4.按泡沫體的密度：可以分為低發(fā)泡泡沫、中發(fā)泡泡沫和高發(fā)泡泡沫。

泡沫主要用于包裝材料。具有質(zhì)輕、隔熱、吸音、減震等特性。這種泡沫具備很強(qiáng)的抗壓能力。主要具備以下特點(diǎn)：

1.容重很低，可減輕包裝重量，降低運(yùn)輸費(fèi)用；

2.具有優(yōu)良的沖擊、振動(dòng)能量的吸收性，用于緩沖防震包裝能大大減少產(chǎn)品的破損；

3.對溫、濕度的變化適應(yīng)性強(qiáng)，能滿足一般包裝情況的要求；

4.吸水率低、吸濕性小，化學(xué)穩(wěn)定性好，本身不會對內(nèi)裝物產(chǎn)生腐蝕，水果泡沫包裝，且對酸、堿等化學(xué)藥品有較強(qiáng)的耐受性；

5.導(dǎo)熱率低，可用于保溫隔熱包裝，如冰淇淋杯、快餐容器及保溫魚箱等；

6.成型加工方便，可以采用模壓、擠出、注射等成型方法制成各種泡沫襯墊、泡沫塊、片材等。容易進(jìn)行二次成型加工，紅酒包裝泡沫，如泡沫板材經(jīng)熱成型可制成各種快餐容器等。另外，泡沫塑料塊也可用粘合劑進(jìn)行自身粘接或與其它材料粘接，制成各種緩沖襯墊等。

泡沫預(yù)發(fā)泡過程中，含有發(fā)泡劑的珠粒在80℃以前，并不會發(fā)泡，只是珠粒中的發(fā)泡劑向外擴(kuò)散，此時(shí)珠粒還不會膨脹。當(dāng)溫度大于80℃，珠粒開始軟化，分布在它內(nèi)部的發(fā)泡劑受熱，氣化產(chǎn)生壓力，導(dǎo)致珠粒開始膨脹并形成互不連通的泡孔。同時(shí)，蒸汽也滲入到這些泡孔中，增加了孔中總壓力。隨著時(shí)間的推移，蕪湖泡沫包裝，蒸汽不斷深入，壓力也不斷增大，珠粒的體積也不斷增大，這一過程一直持續(xù)下去，體積膨脹可以維持到泡孔薄壁破掉為止。由此可見，在予發(fā)泡過程中，蒸汽不斷滲透，增大孔內(nèi)的總壓力是很重要的，可以這樣比方：發(fā)泡劑開孔，食品泡沫包裝，蒸汽擴(kuò)孔。要使蒸汽進(jìn)入泡孔的速度大于發(fā)泡劑從泡孔中逸出的速度，發(fā)泡劑在泡孔中來不及完全逸出，聚合物就牽伸呈橡膠狀態(tài)，其強(qiáng)度足以平衡內(nèi)部的壓力，從而使珠粒予發(fā)泡。這就是EPS發(fā)泡的簡單機(jī)理。